1908年，随着一幢可超越“礼查”、号称当时上海最豪华饭店——汇中饭店的落成（外滩19号，和平饭店南楼），使得黄浦滩路又多了一道丰富多姿的“天际线”。这座设计伊始便以“上海顶尖饭店”为目标的汇中饭店，其前身是19世纪中叶建于黄浦滩路（那时叫扬子江路）旁的一幢3层传统英式殖民地外廊式建筑的“中央饭店”。上海工部局曾假座“中央饭店”召开会议，汇丰银行也曾常年租用该处作临时分行对外营业。
至1895年，“中央饭店”产权被英商“汇中洋行”购入，并正式更名为“Palace Hotel”，中文直译虽为“王宫饭店”，但一直被人们低调地称作汇中饭店。
“汇中洋行”将黄浦滩路大马路口的原3层老楼拆除后于1906年开始建造新楼。2年后，占地2.5亩，建筑面积11697平方米的新汇中饭店拔地而起。该建筑共6层、高30米、为砖混结构，由“马礼逊洋行”的英国著名建筑师司各特（Walter Scott）设计、华商“王发记营造厂”承建。
汇中饭店新大楼外观呈现出英国文艺复兴式风格，更精确地说是“安妮女王复兴风格”。建筑立面以凸出的层间线强调水平划分，底层采用花岗石砌筑，二层以上为白色面砖饰面，层间线、壁柱、窗框、窗楣等部分为清水红砖装饰。门窗由券形、扁形券、平券等多种形式组成，部分窗框配以弧形或三角形窗楣，富有韵律感。南立面保留了英式殖民地外廊的样式，以获得更多的采光通风。最有特色当属北立面，东西两座巴洛克式塔亭、中部大型山花与其左右两侧各4个小型装饰山花等丰富建筑元素所构成的标志性天际轮廓线，成为无可复制的凝固乐章。 北立面的拱券大门饰有锁石，其上部挑出阳台，两侧立宝瓶栏杆，中间墙面有“1906”字样。